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lunes, 12 de febrero de 2018

90 años de la "Generación del '28"




Se cumplen noventa (90) años del inicio de las jornadas de protesta estudiantil contra la dictadura de Juan Vicente Gómez, que por involucrar a un grupo compacto de alumnos universitarios y que seguirían teniendo protagonismo en la Historia venezolana del siglo XX, recibieron el calificativo de la "Generación del 28".



Marcha de los estudiantes de la UCV desde la universidad
a la Plaza Bolívar y de allí al Panteón Nacional, dando
inicio a la Semana de la Juventud de 1928


Fue una protesta espontánea, muy propia de la juventud, que impetuosa y rebelde, quiso mostrar descontento y desafío contra el poder de turno. Era algo más "poético" que "político". Y lo que al principio pudo ser visto como una "travesura" de muchachos fue adquiriendo un carácter más fuerte y profundo, porque este movimiento de protesta estudiantil universitario, visto en retrospectiva histórica, constituiría el más importante acto de rebelión contra el gomecismo, pues no fue hecho por los tradicionales enemigos del dictador (caudillos regionales y militares) sino por jóvenes desconocidos y lo más importante: civiles, que usando el poder de la palabra y las ideas, intentarán ofrecer una alternativa novedosa a la tiranía que azotaba Venezuela. Ellos conseguirán con esos gestos ganarse un puesto en la Historia. 

Estampilla conmemorativa a los 25años de la victoria de Gómez
 en Ciudad Bolívar y sus primeros 20 años de Gobierno en 1928

El general Juan Vicente Gómez, (sucesor del general Cipriano Castro) fue el caudillo y dictador que logró pacificar y someter al país por medio de la fuerza de su poderoso ejército nacional y con el gran apoyo de la industria petrolera de reciente aparición. Gómez había resultado ser un gobernante imbatible en todo sentido desde su gran triunfo en la batalla de Ciudad Bolívar en 1903 -que cimentó su buena estrella política- y en 1928 celebraba 20 años en el poder, acontecimiento que pensaba celebrar en todo lo alto, pues coincidía con el 25 aniversario de la mencionada batalla, la cual cerró el ciclo de guerras civiles en nuestra Historia. Ningún presidente había permanecido en la presidencia por tanto tiempo y en medio de ese panorama era impensable que alguien pudiera desafiarle. Pero una vez más los jóvenes estudiantes universitarios se pusieron a la vanguardia de la rebeldía contra el poder...


La coronación de Beatriz I como reina de los estudiantes
en el Teatro Municipal de Caracas

El 12 de febrero de 1928, con motivo del “Día de la Juventud”, los estudiantes de la Universidad Central de Venezuela, UCV -la única del país entonces, junto con la Universidad de los Andes, ULA- y que ya había recibido anteriores ataques de Gómez, (como haberla cerrado 10 años entre 1912 y 1922) organizaron una serie de jornadas en apoyo a su recién creada Federación Estudiantil de Venezuela, FEV, con eventos artísticos y de diversión. Como además eran días de Carnaval, convocaron en un país sin elecciones, una votación para escoger una reina de los estudiantes. Ganó Beatriz Peña, llamada luego “Beatriz I” y, tras su elección, se produjo un discurso el día de su coronación por parte del poeta Pío Tamayo, quién aunque no era estudiantes, fue invitado a hablar y es donde pronuncia estas palabras que levantan el ánimo de los universitarios presentes en el acto: 

“(…)¡Me han quitado mi novia! La novia que me quiso; ¡mi novia enamorada! Palabras que se dicen con la pena infinita. De quien ya no podrá volverlas a cambiar… (…) y el nombre de esa novia se parece a vos! Se llama: ¡LIBERTAD! Decidle a vuestros súbditos -tan jóvenes que aún no pueden conocerla- que salgan a buscarla, que la miren en vos, ¡Vos, sonriente promesa de escondidos anhelos! (…) Pues con vos, Reina nuestra, juvenil, en tu trono, se instala el porvenir!”
El poeta Pío Tamayo
El manuscrito original del discurso-poema de Pío Tamayo

Todos los presentes en el acto entendían las metáforas y sabían a lo que se refería el poeta. Estalla entonces un ambiente de rebeldía en donde el temor contra la férrea dictadura comienza a desaparecer. En la Universidad un estudiante (Guillermo Prince Lara) rompe una lápida de mármol en homenaje a Gómez y al día siguiente el estudiante Jóvito Villalba termina su discurso en el Panteón Nacional con estas palabras: “Padre Nuestro Simón Bolívar, Padre nuestro Libertador, cómo han puesto los esbirros, tu Santiago de León”. El desafío era claro y la dictadura decide finalmente actuar: son detenidos los organizadores y participantes principales del evento: Villalba, Tamayo, Rómulo Betancourt y Guillermo Prince Lara. Los envían a las tenebrosas cárceles gomecistas, donde se pensaba que terminaría todo...

Algunos de los miembros destacados de las jornadas: de izquierda a
derecha, Rómulo Betancourt, Joaquín Gabaldón Márquez y
Jóvito Villaba, todos cercanos a los veinte años.

Pero no fue así: al día siguiente de la detención de los líderes universitarios, 214 estudiantes de la UCV voluntariamente se entregaron a la policía para solidarizarse con sus compañeros presos. Teniendo la Universidad entonces menos de 300 cursantes, vemos que más del 60% se la jugó desafiando a la tiranía. El gomecismo encarceló entonces a los muchachos y lo que jamás había pasado sucedió: espontáneamente estallaron protestas en las ciudades exigiendo la liberación de los estudiantes, pues se pensaba que la dictadura "se había pasado de la raya" al detener a pobres e inocentes estudiantes, y ante esa inusitada reacción, por primera vez Gómez tuvo que ceder a la presión popular, liberando a los jóvenes rebeldes a tan sólo 12 días de detenerlos.




Este primer triunfo de los estudiantes los emocionó naturalmente y les hizo creer que su victoria decisiva sobre Gómez estaba cerca. Pero no fue así. Apelaron entonces a los métodos tradicionales para hacer política (la que Venezuela conocía desde su siglo XIX) y se unieron a conspiraciones militares e invasiones armadas: el alzamiento del 7 de abril de 1928 y la invasión de Cumaná por el buque Falke en 1929, que fracasarían y les llevaría a sufrir nuevas represiones. Ellos no estaban llamados a repetir golpes de estados o guerras civiles caudillescas, sino a innovar la forma de como asumir la política y hacer cambios.





Algunos miembros de la Generación del 28 en el buque "Falke"

Tras estos eventos agitados muchos miembros de la Generación del 28 terminaron en cárceles gomecistas, construyendo carreteras, o la gran mayoría en el exilio, mientras que el dictador moriría de causas naturales en 1935, pero aunque no consiguieron vencerlo en el corto plazo y con la fuerza, sería en el mediano plazo y con política que llegaría la victoria, pues luego de la muerte del tirano es donde veríamos desplegada la obra de los valientes universitarios. Al regresar del exilio, la Venezuela que se construyó tras la muerte del tirano fue hechura de esos valientes que traerían democracia y modernidad al siglo XX venezolano.

Dos presidentes venidos de la Generación del 28, votando.
Y estas frases destacadas no son ninguna exageración: Tres presidentes de la República saldrían de esa generación estudiantil: Rómulo Betancourt, Germán Suárez Flámerich y Raúl Leoni, siendo dos de ellos electos por votación democrática (Betancourt y Leoni), Varios fueron ministros de importantes áreas (Rafael Vegas en Educación o Edmundo Fernández en Salud) también saldrían líderes de importantes partidos políticos (como Jóvito Villalba de URD o Juan Bautista Fuenmayor del PCV) Unos serían grandes catedráticos e investigadores sociales (Joaquín Gabaldón Marquez, Carlos Irázabal, Rodolfo Quintero y Miguel Acosta Saignes) otros, importantes escritores y periodistas (como Miguel Otero Silva o Juan Oropeza) Los demás destacaron en campos diversos, ejerciendo como médicos, abogados, periodistas y profesores universitarios. Todos ellos trajeron ideas modernas y de renovación, tanto en la política como en otros espacios, que le darían forma y contorno a la modernización material e intelectual del país y a la definitiva integración de Venezuela al mundo contemporáneo.







Modernización cultural, institucional y participación democrática
popular, algunas de las obras que son legado del
esfuerzo colectivo de la Generación del '28

Como vemos, este fue un elenco estelar que terminó haciendo Historia: fueron ellos los que abrieron las compuertas a una modernidad necesaria y reclamada para un país detenido en más de un siglo de atraso material, la violencia y el personalismo. Con ellos, no sólo veríamos la llegada de transformaciones materiales sino que también la aparición de la política, hecho fundamental para nuestra evolución como sociedad, tal como lo señala el historiador Manuel Caballero: 

“La política es más importante que la democracia, porque aquella parte de dos supuestos, hasta se podría decir dos principios (eso tomando en sus dos sentidos: el de fundamento y el de inicio) si no inamovibles ni mucho menos suficiente, por lo menos ineludibles. El primero es reconocer la existencia del adversario, no concebirlo siempre como el enemigo mortal. El segundo es el abandono del recurso primario de las armas, su sustitución por la palabra, por la persuasión, por lo cual el asiento primero de la política es el Parlamento. Si se tiene claro todo lo anterior, es posible definir el silgo XX venezolano atendiendo a dos criterios o si se prefiere dos características. La primera: en él se vive el fin de las guerras civiles rurales, de «a caballo»; a la segunda, su sustitución por la política ciudadana, cuya primogénita es la democracia «de a pie».” (Manuel Caballero, Historia de los venezolanos en el siglo XX, p.14 )


Y en efecto, estos jóvenes que se lanzaron con iluso romanticismo a la política y pagaron con dolor, cárceles, exilios o muertes en ciertos casos, recibieron un gran aprendizaje que serviría para transformar al país, ¡y vaya que lo lograron!: pasamos del "yo" personalista del tirano y caudillo del siglo XIX al "nosotros" moderno que se vio representado por numerosas instituciones: el partido político, el sindicato, la asociación profesional, gremial, vecinal o cualquier forma representativa que agrupara a un colectivo venezolano y participara abiertamente en el debate sobre la construcción del futuro nacional. Que este ejemplo no quede en vano y a casi un siglo de este esfuerzo, estas jornadas de resistencia estudiantil, sigan inspirando los jóvenes venezolanos a no permitir retrocesos en nuestra Historia, que pretendan volvernos a los oscuros tiempos donde una sola voz era la única realidad para la Patria. ¡Tiranías nunca jamás! 




Para los universitarios venezolanos, en especial los ucevistas, esta generación representa la dignidad, la altivez y el espíritu combativo, por tal motivo en los jardines de la Ciudad Universitaria de Caracas, existe un monumento hecho por el escultor Ernesto Maragall, que recuerda el sacrifico y el duro esfuerzo de esos jóvenes idealistas que decidieron enfrentarse con firmeza a la tiranía y recordarle al poder de turno, que aunque parecía una locura y era segura su derrota, no se rendirían en su empeño de buscar y recuperar a esa novia perdida llamada LIBERTAD.



¡¡¡Muchas gracias por leerme!!!

Dantesol

Para conocer más:

Vídeo sobre la generación del 28 que combina varios documentales de la compañía cinematográfica Bolívar Films




Revista "El Desafío de la Historia" sobre la Generación del 28:

https://issuu.com/eldesafiodelahistoria/docs/los_estudiantes_del_28